Олимпийская история независимой Украины началась с зимних Игр в норвежском Лиллехаммере в 1994 году.
Именно тогда 37 украинцев на церемонии открытия вышли на парад спортсменов под еще неизвестным миру сине-желтым флагом. Но знаменоносцем команды-дебютанта лиллехаммерской Олимпиады был довольно-таки знаменитый спортсмен – олимпийский чемпион по фигурному катанию Виктор Петренко.
Свое олимпийское золото Виктор выиграл уже времен независимости – в 1992 году, но тогда на Играх во французском Альбервиле Украина выступала в составе объединенной команды Содружества Независимых Государств (СНГ) под олимпийским флагом.
Спортсмены СНГ завоевали на белой Олимпиаде-1992 23 награды (9 золотых, 6 серебряных и 8 бронзовых) и заняли в общекомандном медальном зачете высокое второе место.
Кроме Петренко, медальному успеху объединенной сборной способствовал еще один украинец – хоккеист Алексей Житник, который вместе с товарищами по команде выиграл награду наивысшей пробы.
До этого наши спортсмены на зимних Играх защищали честь СССР, добиваясь медальных успехов в лыжных гонках, биатлоне и фигурном катании.
Виктор Петренко, Getty Images
10 миллионов на спорт
В 1993 года Украина начала готовиться к своим первым олимпийским играм.
В январе 1993 года Кабмин утвердил постановление “О подготовке спортсменов Украины в XVII зимних (1994 г.) и XXVI летних (1996 г.) Олимпийских игр“, которым Национальному олимпийскому комитету было выделено одноразовую финансовую помощь в размере 10 миллионов карбованцев (5,9 млн. долларов) “для укрепления материально-технической базы и развития международных спортивных связей“.
Кроме этого, в документе был очерчен список основных спортивных баз олимпийской подготовки (олимпийская учебно-спортивная база в Конча-Заспе, Ледовый стадион, каток Льдинка, учебно-спортивная база в Тысовец и др.), а также редакциям периодических изданий рекомендовалось активно популяризировать достижения украинского спорта.
Мировое признание
За несколько месяцев до Олимпиады-1994 произошло в олимпийском движении Украины произошло знаковое событие: Национальный олимпийский комитет страны, созданный еще в 1990 году, был окончательно признан Международным Олимпийским Комитетом, и теперь Украине официально был дан зеленый свет для самостоятельного участия на Олимпиаде в Лиллехаммере.