Квалификация накануне решающей гонки сезона обещала невероятную интригу. Четверо претендентов на титул и в пятницу вечером, и в субботу, занимали четыре первых строчки протокола свободных заездов, но расстановка сил менялась, и квалификация должна была ответить на важный вопрос о том, кто же получит преимущество на старте финального сражения.
Сессия стартовала в 17 часов, а в 17:37 зашло солнце, температура воздуха постепенно снижалась, асфальт остывал, покрываясь отработанной резиной. Характеристики покрытия менялись, командам предстояло решить непростое уравнение, угадав с оптимальным составом, выбором давления в шинах, а гонщикам - начать быстрый круг на прогретой до оптимальной температуры резине.
Первая сессия прошла спокойно, лидеры проехали серию быстрых кругов и вернулись в боксы, а остальные работали до конца сессии. Гонщики новых команд, лучшим из которых оказался Ярно Трулли, и Себастьен Буэми выбыли из дальнейшей борьбы - швейцарец был последним из гонщиков опытных команд во всех сессиях уик-энда. Протокол возглавил Фернандо Алонсо - 1:40.170.
В конце второй сессии Хэмилтон и Масса едва не столкнулись, избегая инцидента, Льюис сбил пластиковый столбик с видеокамерой - в тот момент британец занимал последнюю, 17-ю строчку, но успел на быстрый круг. Протокол возглавил Себастьян Феттель - 1:39.874, Виталий Петров второй раз за сезон опередил в квалификации напарника по команде. Кубица, Кобаяши, Сутил, Хайдфельд, Хюлкенберг, Лиуцци и Альгерсуари не пробились в финал.
Борьба в финале получилась невероятно упорной, Феттель завоевал поул, лишь три сотых ему уступил Хэмилтон. В последней попытке Алонсо поднялся на третью строчку, а Уэббер стартует лишь пятым - любопытная расстановка претендентов на титул обещает потрясающую гонку.
Гран-при Абу-Даби, Квалификация
Ясно. Сухо. Температура воздуха +28…27С, трассы +33…29С
1. Себастьян Феттель Red Bull 1:39.394
2. Льюис Хэмилтон McLaren 1:39.425
3. Фернандо Алонсо Ferrari 1:39.792
4. Дженсон Баттон McLaren 1:39.823
5. Марк Уэббер Red Bull 1:39.925
6. Фелиппе Масса Ferrari 1:40.202
7. Рубенс Баррикелло Williams 1:40.203
8. Михаэль Шумахер Mercedes 1:40.516
9. Нико Росберг Mercedes 1:40.589
10. Виталий Петров Renault 1:40.901
11. Роберт Кубица Renault 1:40.780
12. Камуи Кобаяши Sauber 1:40.783
13. Адриан Сутил Force India 1:40.914
14. Ник Хайдфельд Sauber 1:41.113
15. Нико Хюлкенберг Williams 1:41.418
16. Витанонио Лиуцци Force India 1:41.642
17. Хайме Альгерсуари 1:41.738
18. Себастьян Буэми Toro Rosso 1:41.824
19. Ярно Трулли Lotus 1:43.516
20. Хейкки Ковалайнен Lotus 1:43.712
21. Тимо Глок Virgin 1:44.095
22. Лукас ди Грасси Virgin 1:44.510
23. Бруно Сенна HRT 1:45.085
24. Кристиан Клин HRT 1:45.296