"КХЛ я не просто поддержал, я был инициатором, я ее придумал, потому что мне показалось, что после противостояния, в хорошем смысле слова, между канадским, североамериканским хоккеем и советским, хоккей очень много утратил, острота пропала", - сказал Путин на встрече с редколлегией газеты Советский спорт.
При этом он отметил, что интересно смотреть, "как наши ребята за NHL играют, дай Бог им здоровья, но не то: что-то, нет какого-то зерна".
При этом он отметил, что когда национальные сборные играют на Чемпионате мира, бывают совершенно другие эмоции.
"Мне казалось, что, если в современных условиях можно на новой базе воссоздать вот эту борьбу между европейским хоккеем и североамериканским - это будет очень интересно, это вдохнет вторую жизнь в хоккей.
Мне бы хотелось, чтобы она (КХЛ) превратилась в европейскую лигу, чтобы расширила свои границы за счет Чехии, Словакии, Швейцарии и чтобы это превратилось в полноценную европейскую хоккейную лигу без всякого нашего политико-административного регулирования", - подчеркнул премьер.
По его словам, некоторые партнеры проявляют интерес (о вступлении в КХЛ), но стоит финансовый вопрос.
В то же время, отвечая на вопрос, когда же КХЛ превратится в панъевропейский в прямом смысле этого слова, Путин сказал, что не знает.
"Когда - не знаю, я знаю, когда бюджет должен быть принят, а когда панъевропейский Чемпионат - не знаю", - сказал Путин.
Второй в истории Открытый чемпионат России в Континентальной хоккейной лиге стартует 10 сентября.
Помимо российских команд, в нем выступят клубы из Белоруссии, Латвии и Казахстана. Заинтересованность в присоединении к КХЛ по ходу минувшего сезона высказывали команды Чехии, Финляндии и Швеции.