Это было сделано для того, чтобы не вызвать недовольства Китая, пишет The London Evening Standard.
Инициатива поступила от бизнес-ассоциации Regent Street Association. Она выступила с предложением заменить знамя Тайваня флагом Олимпийской сборной китайского Тайбэя, под которым тайваньские спортсмены выступают по договоренности с Международным Олимпийским комитетом.
Глава ассоциации Энни Уолкер сообщила, что "посоветовали" снять флаг в британском МИДе, чтобы избежать "политической окраски" экспозиции.
"Мы все понимаем, что такое наша политика, очевидно, Китай не был доволен. Форин-офис после консультаций с оргкомитетом лондонской Олимпиады Locog спросил, можно ли флаг заменить", - пояснила она.
Напомним, тайваньские спортсмены выступают под флагом местной Олимпийской ассоциации с графическим стилизованным цветком и Олимпийскими кольцами с начала 1980-х годов, с тех пор, как МОК запретил им соревноваться под знаменем Китайской Республики - Тайвань также известен под этим именем.
Представитель Тайваня в Великобритании Шэнь Люйшунь обвинил британскую сторону в цензуре, заявив, что в такой демократичной стране свобода выражения не должна контролироваться "вмешательством третьей стороны". Он надеется, что национальный флаг Тайваня вернут обратно.
Ассоциация Риджент-стрит считает, что она "исправила ошибку", повесив другой флаг. Locog признал, что разговор между ними, местным бизнесом и Форин-офисом, имел место быть, однако в оргкомитете Олимпиады отказались взять на себя ответственность за решение поменять флаги.
Британский МИД, который и получил жалобу тайваньской стороны, между тем тоже не стал однозначно признавать свою роль в скандале. Официальный представитель Форин-офиса заявил, что Ассоциации Риджент-стрит было рекомендовано не снимать флаг, а обсудить такую возможность с организаторами Игр.
Отметим, что ситуация с Тайванем - уже второй за сутки казус с флагами перед лондонской Олимпиадой. Накануне перед началом матча группового этапа футбольного турнира с участием сборных Северной Кореи и Колумбии изображения азиатских спортсменок показали на большом экране на фоне флага Южной Кореи.
В результате возмущенные представительницы КНДР покинули поле, организаторам с трудом удалось уговорить футболисток вернуться. Премьер-министру Великобритании Дэвиду Кэмерону пришлось публично извиняться за инцидент.
Также стоит отметить ляпы на официальном сайте Олимпиады-2012, которые вызвали бурное негодование со стороны Украины и России.