Он ощутил сильнейшую боль на середине дистанции, но продолжил забег, чтобы не подвести товарищей.
"Как только я сделал первый шаг мимо 200-метровой отметки, почувствовал, что нога ломается, - отметил Мантео Митчелл. - Я услышал хруст и закричал от ужаса, но мой вопль потерялся шуме трибун. Не хотелось, чтобы товарищи проиграли из-за меня, поэтому просто продолжил бежать. Было очень больно. Я до сих пор не могу поверить, что показал время 46,1 секунд на сломанной ноге".
После того, как Митчелл передал эстафету партнеру по команде, его осмотрел врач сборной США Боб Адамс и диагностировал у атлета перелом малой берцовой кости левой ноги. Рентген это подтвердил.
Позднее Митчелл припомнил, что на минувшей неделе поскользнулся на лестнице в олимпийской деревне, но не придал этому большого значения. Огромная нагрузка в квалификационном забеге могла усугубить травму и превратить трещину в перелом.
Несмотря на травму одного из участников, американцы со вторым результатом в квалификации вышли в финал, который состоится в пятницу. По всей вероятности, в медальном забеге Митчелла заменит Лашон Мерритт, становившийся олимпийским чемпионом в этой дисциплине на Играх в Пекине.
Сборная США традиционно считается фаворитом эстафеты 4х400 м. Последние восемь забегов на Олимпиадах выигрывали американцы. Они же являются действующими чемпионами мира в этой дисциплине.