За три дня, проведенных пелотоном Тур де Франс на Корсике, гонщики привыкли к островным пейзажам, но теперь настала пора возвращаться в континентальную Францию. В Ниццу, правда, где проходила сегодняшняя командная разделка, вернуться хотели бы очень многие, особенно если учесть ту великолепную погоду, при которой проходил четвертый этап Большой Петли. Как ни крути, а гоняться при сдержанной температуре и ярком солнце, пожалуй, действительно одно удовольствие.
Командная разделка традиционно является одним из наиболее интересных видов велосипедной программы. Динамичная и напраяженная, гонка на время среди команд ни на секунду не дает зрителям возможность для того, чтобы расслабиться. 25-километровая разделка вокруг Ниццы была именно такой: относительно короткая дистанция, простой рельеф и максимальные скорости. Что уж говорить, если определенные команды развивали сегодня среднюю скорость вплоть до 60 км/час.
Фаворитов у сегодняшнего этапа было сразу три. С одной стороны это, конечно, действующие чемпионы мира в командной разделке из Omega Pharma-Quick Step, ведомые, к тому же, чемпионом мира в индивидуальной гонке Тони Мартином. Кроме того, среди явных претедентов на успех отмечали Garmin-Sharp и Team Sky. Теневыми претендентами считались Orica-GreenEdge и BMC Racing Team.
Ребята из Omega Pharma-Quick Step вышли на трассу вторыми после Argos-Shimano, открывавшей программу командной разделки, но это не помешало бельгийцам показатель феноменальное время. Тем не менее, после финиша Тони Мартину и компании пришлось достаточно долго ждать результаты других команд. Мог и ветер измениться, да и вообще, ни для кого не секрет, что гораздо удобнее ездить тогда, когда ты знаешь результат своего соперника.
Team Sky, к примеру, этим преимуществом не воспользовалась. Команда Кристофера Фрума оказалась очень близко к Omega Pharma-Quick Step, но все-таки отстала на две секунды от бельгийцев, которых многие уже видели в качестве победителей. Garmin-Sharp и вовсе провалила вторую часть дистанции, из-за чего подопечные Джонатана Воутерса опустились аж на шестую позицию. Вот только победа досталась не Omega Pharma-Quick Step, а совсем другой команде.
Вполне возможно, что австралийцам из Orica-GreenEdge как раз и помог тот факт, что они знали результаты соперников. В самом конце дистанции команда вчерашнего победителя Саймона Герранса смогла прибавить, благодаря чему вырезала у Omega Pharma-Quick Step меньшe секунды. Это позволило Orica-GreenEdge не только одержать вторую победу за два дня, но и переодеть своего капитана Герранса в желтую майку. Тур, начавшийся для австралийцев застрявшем на финишной черте автобусом, выходит пока нереально успешным.
С точки зрения генеральной классификации все внимание было приковано к дуэли Team Sky Кристофера Фрума и Saxo-Tinkoff Альберто Контадора. Как и было сказано выше, британцы заняли третье место, но и Saxo-Tinkoff отстала не слишком серьезно. Команда Бьярне Рииса заняла четвертое место, проиграв Фруму и компании шесть секунд. Вся борьба между двумя главными претендентами за победу в общем зачете все еще впереди.
Результаты четвертого этапа:
1. Orica-GreenEdge 25:56
2. Omega Pharma-Quick Step +0:01
3. Team Sky +0:03
4. Saxo-Tinkoff +0:09
5. Lotto-Belisol +0:17
6. Garmin-Sharp +0:17
7. Movistar +0:19
8. Lampre-Merida +0:25
9. BMC Racing Team +0:26
10. Катюша +0:28
Общий зачет после четвертого этапа:
1. Саймон Герранс (Австралия - Orica-GreenEdge) 12:47:24
2. Дэрил Импи (Южная Африка - Orica-GreenEdge)
3. Михаэль Альбазини (Швейцария - Orica-GreenEdge)
4. Михал Квятковски (Польша - Omega Pharma-Quick Step) +0:01
5. Сильвен Шаванель (Франция - Omega Pharma-Quick Step)
6. Эдвальд Боассон Хаген (Норвегия - Team Sky) +0:03
7. Кристофер Фрум (Великобритания - Team Sy)
8. Ричи Порт (Австралия - Team Sky)
9. Николас Рош (Ирландия - Saxo-Tinkoff) +0:09
10. Роман Кройцигер (Чехия - Saxo-Tinkoff)